Estaba bien en las décadas de 1950, 1960 y 1970 porque nos decíamos a nosotros mismos: 'No saben nada mejor', como una justificación para aliviar nuestra alienación. No era justo, pero era el status quo. No saber mejor es síntoma de ignorancia, no de maldad. Asumimos que, con el tiempo, las personas solo necesitaban educarse y, a su vez, empoderarían latino igualdad en las artes. Estábamos equivocados... Yo estaba equivocado.
Ahora hemos llegado a nuestro umbral, en 2017, donde no solo debemos hacer una parada simbólicamente. No… debemos actualizar nuestro movimiento y crear un cambio. No podemos dejarlo en manos de aquellos que no saben mejor… debemos empoderar, empujando el conocimiento y la humanidad a la ignorancia del mundo. Necesitamos igualdad. Y el momento es ahora.
Despacito es el nombre de un video musical en español de Daddy Yankee y Luis Fonsi con un récord histórico de 3 mil millones de visitas en YouTube. La canción, no el video, fue una inclusión tardía y superficial como la canción del verano en los MTV Video Music Awards. Debemos preguntarnos, ¿es esto una omisión flagrante? ¿Una postura proactiva y decisiva contra la lengua española? Con 3.000 millones de visualizaciones, esta histórica canción y vídeo triunfa sobre, con todo respeto, Beyoncé o Taylor Swift, pero este es solo un ejemplo de exclusión.
He vivido toda mi vida justificando mi posición en el exterior mirando hacia adentro. Tratando de racionalizar los análisis que rompen récords para los ejecutivos que simplemente 'no pueden verlo funcionar' por una razón no revelada. ¿Cómo podemos seguir estando ausentes en tantas listas, entregas de premios, programas de noticias, películas, programas de televisión e incluso, más aún, distorsionados y borrados de los libros de texto de historia?
Los latinos representamos menos del 6 por ciento de los roles en televisión, películas y todas las plataformas de transmisión. La mayoría de esos roles latinos se atribuyen a audiencias exclusivamente latinas. Como si los latinos fuéramos los únicos que podemos relacionarnos con nuestro color de piel o nuestro acento. Es una elección inconsciente ignorar nuestros talentos y logros y aumentarlos a un 'mercado limitado', pero eso es lo que sucede.
No saben más no funciona en la era de Internet, donde los análisis y las tasas de respuesta son más fáciles de obtener que una hamburguesa con queso de McDonald’s. Entonces, ¿por qué todavía estamos sujetos al rincón 'solo latino' de la habitación?
Si bien esto es una bofetada en la cara de los artistas latinos que trabajan tan duro para sostener un espejo frente a la humanidad en su conjunto (y no solo a los latinos), es mucho más perjudicial para nuestra juventud. Una juventud que todavía lidia con la identidad. Una juventud que aún debe aprender a llenar un vacío histórico por sí misma, omitida de los libros de historia y omitida de la cultura pop actual.
¿De dónde saca la juventud latina modelos a seguir y experiencias, cuando hasta los artistas, celebridades y deportistas latinos siguen callados? Elie Wiesel dijo: Siempre debemos tomar partido. La neutralidad ayuda al opresor, nunca a la víctima. El silencio alienta al atormentador, nunca al atormentado.' Y, sin embargo, aquí estamos, en silencio, racionalizando nuestra complacencia con frases como: 'Solo por suerte soy yo quien obtuvo el papel...' O me reclutaron para el equipo... o recibí ese premio.
¿Por qué nos sentimos tan agradecidos de que se nos permita aparecer en la fiesta? ¿Por qué nos autodespreciamos? Porque eso es lo que es, ¿verdad? Un límite a nuestra autoestima, enseñado a través de la acción pasiva. Perpetuado aún más por un sentimiento de 'Simplemente no saben nada mejor'.
Hay casi 70 millones de latinos en Estados Unidos, y ¿por qué permanecemos tan ausentes e invisibles cuando somos el segundo grupo étnico más grande después de los blancos? No es porque no tengamos talento de primer nivel. Ves el trabajo sobresaliente que realizan nuestros artistas: diseñadores (Carolina Herrera, Narciso Rodríguez, Oscar de la Renta), pintores (Jean-Michel Basquiat, Fernando Botero, Wifredo Lam), bailarines (Eddie Torres, Alicia Alonso), cantantes (Bruno Mars, Marc Anthony, Mariah Carey) y actores (Benicio del Toro, Oscar Isaac, Gina Rodriguez).
El actor y director Eugenio Derbez tiene la cuarta película extranjera más taquillera de todos los tiempos en Estados Unidos con casi 45 millones de dólares en taquilla. Sí, y todo estaba en español. ¿No es lo suficientemente guapo? Solo Sofia Vergara es más guapa que la mitad del mundo. ¿No está lo suficientemente acreditado? Rita Moreno es una de las pocas ganadoras del título EGOT que ha recibido todos los premios posibles para un artista.
¡Lo que es realmente revelador es que los directores de cine latinos dominan Hollywood! E incluso nuestros directores de fotografía son los mejores, acaparando el Premio de la Academia año tras año. Alcanzamos la grandeza a pesar de los desinformados. Y lo hacemos sin pedir disculpas. Estos directores —Alfonso Cuarón ( Gravity, Y Tu Mamá También, Children of Men ), Alejandro González Iñárritu ( Birdman, The Revenant, 21 gramos ), han ganado los mayores honores en Hollywood en los últimos años, obteniendo múltiples premios Oscar a la mejor película y al mejor director.
Pero, ¿no es mucho más fácil ser inconscientemente prejuzgado por nuestra etnia si estamos frente a la cámara? Es desmoralizador que nuestra invisibilidad se deba a que nuestro poder está en manos de un ejecutivo para decidir nuestro destino. Porque los que están en el poder no siempre son los más progresistas o los más arriesgados. Necesitan poder verse representados por sí mismos para tener una autoestima saludable.
Tenemos poetas y profetas callejeros que necesitan ser vistos y escuchados, pero más importante, tomados al pie de la letra. ¿De qué sirve que estamos llenando estadios y obteniendo más vistas que los grupos blancos comparativos a pasos agigantados, sin embargo, el medios de comunicación y Hollywood no se dan cuenta? ¿Cómo se pueden borrar o descartar tan fácilmente estos logros masivos?
No es porque no tengamos talento. Desde escritores hasta músicos, actores y directores, somos artistas influyentes. Y cuando se nos da la oportunidad, nos disparamos. El cantautor Romeo Santos llena el Yankee Stadium dos noches seguidas. Lin-Manuel Miranda crea una obra de Broadway que define el género con Hamilton (ganando el premio Pulitzer y once premios Tony, incluido el de mejor musical). Hay un montón de actores latinos con estatuas doradas y premios Emmy. Sin embargo, solo representamos el 5 por ciento de los artistas en todas las plataformas. Trato de justificar estos números, esta inacción en todo tipo de formas. Por mí… y lo que es más importante, por mis hijos. Pero no los justificaré más.
Ellos no saben mejor una vez sofocó todo delirio de grandeza. En silencio volvimos a nuestra esquina y esperamos nuestro turno en la fila… pero ya no. Es hora de que nos pongamos de pie. Es hora de que eduquemos y capacitemos a los latinos para mejorar el mundo a través del arte brillante. Tenemos mucho que ofrecer al mundo... y he llegado a sentir lástima por aquellos que aún no lo saben.
Twitteame a @johnleguizamo. O mejor aún, use el máximo poder que tenemos y siga comprando productos latinos, porque el verde es realmente el único color que importa en Estados Unidos. Ah, y votar en las elecciones intermedias de 2018. Tenemos derecho. Ahora usemos el poder.
John Leguizamo regresa a Broadway con su nuevo espectáculo unipersonal, Latin History For Morons, que se presenta en el Studio 54 de Broadway a partir del 19 de octubre.