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El 11 de febrero se cumplen 10 años de la muerte de Whitney Houston . Las dualidades de la vida del cantante ganador de múltiples discos de platino, tanto dentro como fuera del centro de atención, se exploran en el nuevo libro. ¿No lo teníamos casi todo? En defensa de Whitney Houston de Gerrick Kennedy, con un delantero de Brandy. El libro será lanzado el martes (1 de febrero).
ExplorarAquí, Kennedy cuenta a pie sobre por qué quería asumir este proyecto:
¿Qué tiene Whitney que te hizo querer compartir su historia?
La pregunta que más me hacen es por qué Quería escribir un libro sobre Whitney Houston. Para mí, la respuesta fue bastante simple: no había un libro sobre ella que se basara en la erudición y la reverencia. Como alguien que la amaba profundamente, eso se sentía increíblemente injusto con la brillantez con la que bendijo al mundo.
Gran parte de nuestra comprensión de Whitney y su historia se basa en el triunfo y la tragedia. El mundo la amaba, pero también fue increíblemente maltratada por los medios y el público. Mi mayor aprensión es que la gente escuche que estás escribiendo un libro sobre Whitney y suponga que es una exposición o que descubrió algún detalle nuevo en las tragedias que lamentablemente la han definido. Quería escribir el libro que quería leer sobre Whitney, uno que explorara su importancia y buscara significado en sus triunfos y tragedias.
Es una carta de amor a Whitney, pero también es un reflejo de cuánto hemos evolucionado culturalmente desde que la perdimos.
¿Qué es lo que te sorprendió saber sobre ella mientras investigabas y escribías el libro?
Pasé años investigando el libro: viendo entrevistas antiguas, leyendo la cobertura de los medios desde su ascenso hasta su fallecimiento y, después, recorriendo YouTube y sitios de fans en busca de todo . Como fan, las cosas que me sorprendieron fueron descubrir pequeños detalles sobre cómo se juntaron ciertas canciones que nunca supe mientras crecía. Pero hubo un tema central que quedó claro a medida que revisaba los anales de la cobertura de Whitney. Empecé a ver cómo la 'vergüenza' era una línea transversal de su vida y carrera. No solo la vergüenza que Whitney cargaba o se escondía tras lo que vimos en sus luchas personales, sino la vergüenza que proyectamos sobre ella con nuestras expectativas y juicios. Me sorprendió que no lo llamáramos más mientras ella estaba aquí para escucharlo.
Comprar: Casi no lo tenemos todo: En defensa de Whitney Houston ()
¿Qué esperas que los lectores se lleven del libro?
Whitney siempre será incognoscible en cierto sentido. Ella no está aquí para contarnos la totalidad de su historia. Ojalá ella estuviera aquí para ver esta era de reconsideración que le estamos dando a nuestros íconos que han sido maltratados. Ojalá tuviera la oportunidad de hacer el documental que quería o escribir una memoria si quería. Pero no lo es, y sé que no soy el único que siempre lamentará eso. Este libro es una celebración de un talento generacional que el mundo nunca volverá a ver y un recordatorio de que ella fue mucho más que sus triunfos y tragedias. Hay dos líneas en el primer capítulo que inspiraron el título y, en última instancia, es lo que espero que los lectores se lleven del libro: Nunca sabremos lo que pudo haber sido. ¿Pero no lo teníamos casi todo?
A continuación se muestra un extracto exclusivo del capítulo del libro titulado 'Más audaz, más negro, más malo: las hermanas con voces que transformaron a Whitney'.
En nuestra era de recuerdos asistidos digitalmente, Whitney Houston ocupa un espacio que se le escapaba en vida. Un espacio donde su negrura es admirada, nunca puesta en duda. Un vistazo de Whitney congelado en el tiempo o en un bucle continuo probablemente esté en lo profundo de su cámara o almacenado entre sus GIF más utilizados. Y si no tiene a Whitney guardada para estar a su disposición, ciertamente apareció en su cuenta de Twitter o Instagram o apareció en un chat grupal con sus amigos, estirando el cuello dramáticamente, poniendo los ojos en blanco, luciendo exasperada o declarando: 'Ahhh, eso es historia' en la mansión más agradable. En la muerte, a través de la permanencia de los memes, Whitney se ha convertido en una tía para todos nosotros. Siempre estuvo ahí, por supuesto. Debajo de la cortesía, los vestidos de lentejuelas y los dulces pop azucarados que la convirtieron en Whitney Houston, había una chica de ida y vuelta. Pero los juegos del hambre de diva que nos mantuvieron empeñados en apilarla contra Madonna, Janet, Paula y Mariah mientras subían la escalera del pop nos hicieron pasar por alto la idea de la hermandad que fue parte integral de la posición de Whitney en la industria de la música a lo largo de su carrera.
El mejor GIF de Whitney de todos los tiempos, bueno, tal vez no el mejor, pero sin duda uno de los 5 mejores contendientes, nació de la hermandad que tanto apreciaba. lo has visto Natalie Cole está agarrando el American Music Award por el que superó a Whitney (y Paula Abdul) mientras se ríen y se señalan mutuamente, Natalie desde el escenario con su vestido negro de lentejuelas y guantes, y Whitney desde su asiento. No sé cuántas veces Whitney y yo hemos estado juntos en la misma categoría, dice Natalie al comienzo de su discurso de aceptación, mirando a los ojos a su chica Whitney, ¡pero esta voy a disfrutarla!. Es una imagen hermosa. Esto fue en 1992, y estas eran dos potencias del pop que disfrutaban de su éxito, pero también eran mujeres negras que eran buenas amigas y se apoyaban públicamente en una industria infernal que juzgaba sin cesar a las mujeres entre sí. Whitney y Natalie eran artistas que descendían de la realeza de la música, lo que magnificó las presiones que venían con su carrera y contribuyó a su lucha contra la dependencia de las drogas. Eran mujeres que intentaban triunfar y nos abandonaron mucho antes de lo que deberían. Mantengo el GIF de Whitney y Natalie en mi arsenal cada vez que quiero darle gas a uno de mis amigos. Cada vez que quiero puntuar un 'yass' o elogiar una lectura sombría o una buena palabra, recurro a ese momento en el que Whitney y Natalie se muestran amor mutuamente con alegría. Cada vez que lo miro, mi mente trata de ubicarlos aquí ahora, como si todavía estuvieran aquí, compitiendo por premios y brindándonos más momentos alegres como el que compartieron en los American Music Awards en 1992.
La hermandad estaba tan arraigada en el núcleo de quién era Whitney y cómo se movía en la industria. Es lo que más he apreciado de ella, fuera de cualquiera de sus talentos. A medida que crecía, la adopción de la hermandad por parte de Whitney mostró una accesibilidad de la que carecían su música y su imagen pública al comienzo de su carrera. La forma en que elogió a Brandy y Monica en su nombre; cómo abrazó a Kelly Price, Faith Evans y Deborah Cox; su profunda amistad con Mariah y Mary J. Blige y CeCe Winans and Pebbles. La forma en que se permitió ser vulnerable con Oprah Winfrey y hablar sobre tocar fondo y lo peor de sus años con Bobby. Llegamos a ver a Whitney como la tía negra por excelencia. Y esos GIF de ella siendo divertida y sombría que están congelados en nuestros teléfonos o las frases que pronunció que se han incrustado en nuestra psique y se han convertido en parte de nuestra lengua vernácula provienen de este período que me gusta llamar el surgimiento de Auntie Nippy.
Antes de que Whitney grabara la música más atrevida (y más innegablemente negra) de su carrera, filmó Waiting to Exhale. La adaptación del tomo más vendido de Terry McMillan centra la hermandad en su historia de las pruebas y tribulaciones de las mujeres negras modernas que navegan en las relaciones románticas y familiares. Whitney había alcanzado su cénit después de cantar el himno nacional y lo siguió con el éxito de taquilla The Bodyguard y su banda sonora que batió récords. Para su próximo papel en el cine, quería algo más complejo. Algo más real. Algo que le permitió aparecer en la pantalla como algo más que Whitney Houston, la diva del pop. Ella encontró eso en Esperando para Exhalar. Terry McMillan escribe bella y honestamente sobre las mujeres negras contemporáneas. Ella escribe sobre mujeres que exponen su dolor y sus deseos; que viven audaz o temerariamente y buscan desesperadamente el amor, o por lo menos un buen polvo; mujeres que intentan tenerlo todo en un mundo que no siempre lo tiene para ellas. McMillan habló directamente y con franqueza a las mujeres negras que buscan recuperar su ritmo. Escribía para las mujeres que estaban hartas de los hombres insignificantes; las mujeres que habían estado en la cocina de Sorrow y lamieron todas las ollas; y las mujeres que buscaban la libertad sexual y la liberación personal. Waiting to Exhale, su tercera novela, se centró en un cuarteto de mujeres negras de treinta y tantos años de clase media en medio de un tumulto emocional y la hermandad que las mantenía en marcha. Eran mujeres ricamente complejas, exitosas en sus carreras pero profundamente frustradas con el amor y la familia. El libro convirtió a McMillan en un nombre familiar cuando se convirtió en una de las obras de ficción más vendidas en 1992. Los críticos la criticaron, de la misma manera que critican a Tyler Perry ahora, por no ser lo suficientemente imaginativa o ambiciosa en su prosa y explorar el tema. asunto que se centró demasiado en la intersección de clase, género y deseo heterosexual negro sin cuestionar el racismo, el sexismo o la volatilidad socioeconómica que afecta la forma en que viven los negros en Estados Unidos. Pero McMillan, como Perry, estaba conectando con una audiencia que rara vez se veía impresa en la ficción, la televisión o el cine. Todos conocíamos mujeres como Savannah y Robin y Gloria y Bernadine: glamorosas, vulnerables, impulsivas, apasionadas, luchadoras, humanas. Eran mujeres reales que fácilmente podrían haber sido nuestras hermanas o nuestras tías favoritas. Tenía siete u ocho años cuando encontré la copia de mi madre de Waiting to Exhale en su dormitorio. No lo leí completo hasta que era adolescente, pero me cautivó la portada, las siluetas marrones sin rostro vestidas con ropa elegante y vibrante. La portada se parecía al arte negro contemporáneo que mi madre y todas sus hermanas amigas, mis tías, tenían en sus apartamentos. Me acostaba en la cama con ella mientras leía, acurrucado en su calidez, perdido en mi propia aventura (apropiada para la edad).
Dado su éxito, una adaptación cinematográfica de Waiting to Exhale era inevitable. Forest Whitaker hizo su debut como director con la película, y Angela Bassett, Lela Rochon, Loretta Devine y Whitney fueron elegidas para los papeles principales. Por fin, Whitney tenía un papel matizado, uno que requería más de ella que The Bodyguard y The Preacher's Wife, películas que aparentemente se construyeron alrededor de la maravilla de su voz para cantar. Savannah Jackson no era una diva superestrella del pop acosada o una esposa abandonada visitada por un ángel elegante. Era una mujer cansada que había alcanzado grandes alturas en su carrera pero estaba profundamente frustrada por sus perspectivas románticas y su madre entrometida. Savannah era una mujer en busca de paz mental y un amor significativo. Al igual que sus hermanas amigas, estaba conteniendo la respiración por el Sr. Correcto y estaba cansada de entretener a todos los Sr. Incorrectos que se metían en su vida y la hacían encogerse y poner sus necesidades en segundo lugar. Estrenada alrededor de la Navidad de 1995, Waiting to Exhale hizo historia como la primera película con protagonistas femeninas completamente negras en abrir en el número uno en la taquilla. La popularidad del libro y su exitosa adaptación cinematográfica influyeron en la normalización de las mujeres negras de clase media en la conciencia cultural popular. Los estudios entonces estaban ansiosos por dar luz verde a las telenovelas hábilmente producidas que exploraban la clase media negra a través de dramas familiares y comedias románticas, muy diferentes de las películas de barrio que salían de Hollywood que coincidían con la popularidad del hip-hop y confrontaban el tumulto de la vida negra en ciudades del interior de todo el país. Whitney, al igual que su personaje en pantalla, era una mujer de poco más de treinta años. Había tenido algunos años de matrimonio y maternidad en su haber, y el doble que una superestrella del entretenimiento. Estaba agotada por la prensa poco amable, las críticas a su vida personal, a su música y las persistentes preguntas sobre la autenticidad.
Waiting to Exhale fue fundamental para ayudarla a cambiar la narrativa de una manera que no había podido hacer antes. Whitney se fundió en el papel de Savannah, una mujer que lo tenía todo pero que de alguna manera no podía atrapar a un hombre que no fuera un perro insignificante. Whitney fue aguda y divertida en su actuación, pero más que eso, tomó el cansancio que vivía su personaje y lo fusionó con su propio dolor. Todavía no conocíamos la profundidad de sus penas personales. Sospechábamos que las cosas estaban mal entre ella y Bobby. Los tabloides produjeron historias sobre la infidelidad y las fiestas de Bobby, y hubo chismes de que Whitney era una diva distante en el set, charla que sus coprotagonistas intentaron silenciar. Años más tarde, cuando ella ya no estaba, supimos que Whitney en realidad tomó una sobredosis de cocaína mientras filmaba la película en Arizona. Los problemas de Whitney con las drogas seguían siendo un secreto para el público en general, lo que, de nuevo, solo era posible porque aún no estábamos en una época en la que las noticias sobre celebridades fueran una máquina de veinticuatro horas. Hasta donde sabíamos, Whitney era solo una mujer que parecía estar en un matrimonio tóxico.
Extraído de ¿No lo teníamos casi todo? En defensa de Whitney Houston por Gerrick Kennedy publicado por Abrams Press ©2022.