Kane Brown, Mickey Guyton y los hermanos Osborne sobre el futuro más inclusivo del país

Hace unas semanas, T.J. Osborne: la mitad del poderoso dúo country Hermanos Osborne — recibió un mensaje de texto particularmente memorable. A principios de este año, T.J. salió públicamente como gay en un momento histórico para un género con pocas superestrellas, y su compañero artista Jamey Johnson fue el último de innumerables compañeros que se acercaron con un mensaje de apoyo. Es mejor ser odiado por lo que eres, escribió Johnson, que amado por lo que no eres.

'Pensé, 'Joder, sí'', dice T.J., contándole la historia a través de Zoom a un grupo de artistas que están íntimamente familiarizados con lo que es desafiar el status quo en la música country: su hermano y compañero de banda, John ( sentado frente a su chimenea de Nashville); mickey guyton (alimentando a su bebé, Grayson, en Los Ángeles); y kane marrón (Rodeado de placas de premios en su casa). Todos asienten en solemne acuerdo. Al final del día, agrega T.J., solo quiero ser quien soy.

Históricamente, Music Row y la radio country han prosperado, incluso apostado, en la igualdad. Las listas de éxitos han estado dominadas por una definición limitada de quién (y qué) hace un éxito, con una filosofía particular que se vislumbra: que es mejor ser amado no por quién eres, sino por las personas adecuadas. El establecimiento de Nashville es predominantemente blanco, heterosexual y masculino, y a menudo tarda en reconocer las formas intencionales en que se ha mantenido como tal. Ha hecho que artistas como T.J. reacios a salir del armario, desanimaron a escritores como Guyton de compartir sus verdaderas historias y los distrajeron de los logros récord de un talento como Brown.

Pero Brown, Guyton y los hermanos Osborne se encuentran entre los que ahora no tienen miedo de sacudir este molde. Estos son los artistas que construyen un nuevo futuro para Music Row, donde el poder no equivale solo a la posición en las listas de éxitos: refleja algo más profundo, donde la propiedad, la individualidad y la búsqueda de la inclusión tienen más peso que un sencillo de éxito. Puede que no todos tengan el mismo apoyo radiofónico o institucional de su lado, pero las libertades de transmisión, las posibilidades de los mercados cruzados y su valentía para hablar han creado un movimiento dentro de la corriente principal para expandir el género más allá de una sola apariencia, sonido o perspectiva. . Los verdaderos renegados de Nashville no son solo aquellos que evitan el sistema por completo, son los que intentan reconstruirlo de adentro hacia afuera.

Es una estrategia que Guyton, de 38 años, ha dominado el año pasado. Llegó a Nashville en 2011, firmó con Capitol como la única artista femenina negra en un importante sello discográfico. Desde entonces, ha soportado barreras tanto sutiles como siniestras, a través del racismo y el sexismo, tanto ocultos como abiertos. Cuando lanzó el magnífico Negra como yo después del asesinato de George Floyd, abrió la música country a una audiencia completamente nueva que nunca había soñado que vería representada su historia, y también le abrió las puertas a Guyton. Recibió una nominación al Grammy, actuó en la ceremonia y fue anfitriona de los Premios ACM junto a Keith Urban. Ella inició muchas conversaciones cruciales sobre el racismo sistémico e histórico del género, todo durante una pandemia cuando las personas estaban confinadas a una computadora, no a una arena. Sobre todo, encontró su voz más creativa y resonante al duplicar lo que la hace única en lugar de luchar para encajar.

'Como una mujer negra que ha firmado con un sello durante mucho, mucho, mucho tiempo, finalmente pensé: 'A la mierda con esto, estoy literalmente loca si sigo haciendo lo mismo una y otra vez''. dice, meciendo a su pequeño hijo en sus brazos. Dije: ‘Ya basta. Voy a hacer las cosas en mis términos. No voy a escribir otra canción que creas que funcionará en la radio country. La radio country no me iba a apoyar, y eso está bien. Déjame hacerlo de una manera diferente.

moreno, 27, que subió de rango sin el apoyo inicial del establecimiento de Music Row, se ha convertido en una marca en sí mismo en los últimos dos años. Revolucionó la forma en que Nashville piensa que un artista puede lograr el éxito, adoptando las redes sociales y YouTube para acumular una base de seguidores apasionados. Ahora, también se está convirtiendo en una fuerza detrás de escena, lanzando el sello 1021 Entertainment (una empresa conjunta con Sony Music Nashville) y el sello editorial Verse 2 Music (con Sony Music Publishing Nashville). Ha colaborado con todos, desde Marshmello hasta Camila Cabello, hizo historia como el primer artista country solista negro en actuar en los premios BET y obtuvo cinco No. 1 Airplay del país singles, con sus dos álbumes de larga duración: el set homónimo de 2016 y el de 2018 Experimento - fallo a pie 's Mejores álbumes de países cuadro. Es uno de los primeros artistas country importantes en poner a la venta entradas para conciertos cuando la pandemia disminuyó, y su gira Blessed & Free de 35 ciudades llegará a los 29 estadios de la NBA este otoño.

Kane ha modernizado el enfoque de ser un artista country exitoso, dice Martha Earls, gerente de Brown. (Su esposo, Kent, es su pareja en el versículo 2). Podrías decir lo mismo sobre [T.J.]. Ciertamente, nunca hablaría por nadie, pero el antiguo enfoque era: 'Si eres gay, solo siéntate y finge que no lo eres, porque podría molestar a alguien'. Ahora, el enfoque moderno es comenzar con tu verdad. Eso es lo que siempre me ha encantado de Kane: su voluntad de ser muy abierto sobre su vida. Estamos viviendo en el futuro en lugar de tratar de aferrarnos al pasado.

Seguramente, los hermanos Osborne no pueden relacionarse con la magnitud de lo que Guyton y Brown soportan como artistas del country negro. Pero el dúo, conocido por el intrépido trabajo de guitarra de John y el magnífico barítono de T.J., ciertamente está familiarizado con ir contra los negocios como de costumbre, habiendo desafiado mucha sabiduría profesional convencional desde que la pareja se mudó a Nashville desde la costa de Maryland. Los hermanos hablaron sobre el control de armas y apoyaron a los candidatos demócratas, pero aunque T.J., de 36 años, no ocultó su sexualidad a sus amigos, permaneció públicamente oculto durante gran parte de su carrera. Eventualmente, siguiendo los pasos de artistas y escritores de otros países como Brandy Clark, Shane McAnally, Chely Wright y Ty Herndon, salió en a Tiempo artículo entre el álbum y los ciclos de la gira, una decisión que, según el gerente John Peets, fue el resultado de más de un año de conversaciones y deliberaciones.

'Era muy importante para él hacerlo por niños que eran como él mientras crecían', dice Peets, 'y queríamos asegurarnos de que, si lo hacía, minimicáramos las razones por las que no parecerían genuinos'. El dúo culminó el momento con 'Younger Me', una nota para esos niños y T.J. él mismo que muestra, como canta, 'ser diferente realmente no sería el final'.

Guyton, T. J. y John, de 39 años, se conocen desde hace una década, desde el 'Día de Acción de Gracias de Misfit' que organizaban con amigos como Maren Morris y Kacey Musgraves antes de que tuvieran fama y dinero para viajar a casa para las fiestas. (No es una coincidencia que Morris y Musgraves se encuentren entre los otros artistas más visibles de Nashville que se unen a ellos como aliados blancos que trabajan para hacer de la música country convencional un lugar más acogedor para todos). Aunque Brown aún no conoce bien al grupo, está disfrutando la oportunidad de hacerlo: 'T.J., eres muy fuerte para salir del clóset', dice Brown. Estoy orgulloso de ti, además de hablar sobre para qué están aquí en primer lugar: la música.

Los hermanos Osborne, al igual que Brown, vuelven a la carretera para apoyar su excelente disco esqueletos en junio. Guyton se centrará en su debut, recuerda su nombre , que llegará en septiembre, cuya canción principal fue escrita en memoria de Breonna Taylor. Vamos a tratar de encontrar la plataforma adecuada para presentaciones en vivo, pero no creo que vaya a estar en la trayectoria tradicional de un artista country, dice Gary Borman, su codirector junto a Steve Moir. Antes, hablábamos a un vacío vacío. Ahora, estamos hablando con un montón de corazones y mentes.

En el transcurso de una larga charla de Zoom, los cuatro artistas recordaron sus primeros días, cómo enfrentaron el año pasado y cómo están ayudando a marcar el comienzo de un nuevo futuro para la música country, así como para el país mismo.

Es increíble pensar en esos Días de Acción de Gracias de Misfit. Tanto talento y amistades duraderas también. Mickey, no creo que la mayoría de la gente se dé cuenta de cuánto tiempo conoces a los hermanos Osborne.

Mickey Guyton: TJ y John fueron algunas de las primeras personas en Nashville en abrazarme y tomarme bajo su ala y ser mi familia de Nashville. Esos eran algunos de mis recuerdos favoritos.

TJ Osborne: Cuando conocí a Mickey por primera vez, incluso siendo gay, estaba tan buena que me ponía nervioso. Kane, si vuelve a suceder, estás invitado.

Kane Brown: Te lo agradezco, hombre. Toqué un espectáculo con los hermanos Osborne cuando empecé en un lugar al aire libre, no recuerdo dónde.

Juan Osborne: Vi a Kane en ese programa y pensé: 'Hombre, tiene una gran voz'. Todavía no era un nombre familiar, pero había unos cientos de personas en la audiencia cantando cada maldita palabra. Estaba muy claro que era un cohete a punto de explotar.

Una cosa que une a todos aquí es que están redefiniendo lo que significa tener éxito en la música country. ¿Cómo define el poder en sus propias carreras?

TJ: Lo que viene con la fama que disfruto no es la atención. Me gusta la atención; no te voy a mentir Pero realmente es poder tener poder para influir y cambiar la narrativa. Para cambiar la vida de otras personas.

Guyton: En la música country, sentí que solo se te permite ser de una manera. Y como mujer, solo puedes cantar sobre desamor o amor. Pero es tan importante cantar tu verdad. Por eso me enamoré de la música country. Cuando vi que saliste, T.J., lloré porque eres un hombre tan hermoso, e imagino que todos estos miembros de la comunidad LGBTQIA+ se unirán a ti porque representas quiénes son. Y Kane, este hermoso hombre negro birracial que vino y sacudió a toda la industria de la música country siendo él mismo.

Marrón: Parte de ser dueño de tu poder es no tener miedo de arriesgarte o intentar las cosas a tu manera. O incluso si tienes miedo, hacerlo de todos modos. Ciertas canciones que corté o escribí, escritores que firmamos o incluso lanzamos un sello, todos lo hemos hecho en nuestros propios términos.

John: Me siento muy afortunado de que haya artistas que cambien la definición de lo que es ser artista country.

En ese sentido, parece que no hay música más adecuada para este tiempo polarizado que la música country, que realmente nació y se formó a partir de tantas tensiones y colisiones culturales diferentes en Estados Unidos.

TJ: ¿No es asombroso, sin embargo? Uno de los carriles más angostos de géneros se ha convertido en uno de los lugares más diversos para música de diferentes sonidos, diferentes tipos de personas. Es un momento tan emocionante para la música country.

Marrón: Lo que nos une es que la música une a las personas y sana.

Kane, esencialmente estás construyendo tu propio imperio con tu editorial, firmando a personas como Joybeth Taylor, Alex Maxwell, Rivers Rutherford y Josh Hoge, y tu sello discográfico, que firmó con Restless Road.

Marrón: Siento que toda mi vida me han golpeado. Así que solo soy yo tratando de ser la persona más grande. Cuando firmé Restless Road, les dije que no ficharía a nadie más hasta que los rompiera. Solo quiero que sepan que tengo todo mi enfoque en ellos. [Para publicar], solo contrato a quien sea un buen escritor. Acabo de fichar a este tipo, Levon Gray, de Alabama. Es un chico negro, súper R&B. Me etiquetó en una historia [de Instagram]. Le pedí que viniera, escribiera una canción conmigo, y el sello quiere usar eso como mi próximo sencillo. Solo quiero darles una oportunidad a todos, sin importar de dónde vengan, sin importar dónde hayan estado, y dejar la puerta abierta.

Guyton: Caminando el paseo.

John: Eso es indicativo de cómo debe operar en los negocios en general, pero especialmente en el negocio de la música. Nos enredamos en esta noción de que tenemos que hacerlo de la manera en que siempre se ha hecho. Y eso funcionó durante décadas, antes de la era de Internet. Ahora bien, si se adhiere a esta estricta política de una sola forma de hacer las cosas, se quedará atrás.

TJ: John y yo hemos hablado muchas veces acerca de iniciar nuestra propia empresa editorial. Parece divertido, pero también da miedo involucrarse.

Marrón: Cuando entré en la industria de la música, estaba tratando de pasar por todos los Factores X y ídolos americanos . Básicamente comencé todo esto por mi cuenta. Fracasé tantas veces y luego superé todo. ¿De dónde vengo, viviendo en un tráiler, yendo a 12 escuelas diferentes? Siento que estoy en la cima del mundo.

A menudo definimos el país moderno 'fuera de la ley' como un grupo de tipos blancos heterosexuales con tatuajes, pero lo que estáis haciendo también parece bastante 'fuera de la ley', en cierto modo.

John: La razón por la que fue 'fuera de la ley' no fue porque estaban robando bancos. Era música fuera de la ley porque no se adherían a la norma. Filosóficamente, no es muy diferente de lo que estamos haciendo ahora. Decidimos: Seamos nosotros.

Guyton: Es un momento emocionante. Pero pienso para mis adentros, '¿Realmente está cambiando?' Todavía me llaman 'f-ing n-word' en Twitter, y todavía hacen que mi hijo sea llamado feo y [que me digan] que vuelva a los proyectos. Pienso: 'No hay manera de que esté cambiando'. Y luego voy a Nashville y hago un espectáculo y veo a los negros trabajando detrás del escenario, y eso es algo que realmente no había visto antes.

TJ: Una vez que salí, había muchos [hombres] que decían: Me encanta la música country, pero mi esposo y yo hemos ido a espectáculos durante 20 años y siempre nos sentimos un poco incómodos. Gracias por hacernos sentir que no somos tan marginados. Estoy como, ¡Joder, sí! Eso es todo lo que es.'

Marrón: En mis shows, todos salen: negros, hispanos, asiáticos, blancos, homosexuales. Y eso es lo que me encanta, saber que todos tienen un lugar adonde ir.

Guyton: Estaba tan asustado cuando llegué a la ciudad. Confié en todos estos hombres mayores que conocían la fórmula, y realmente no existe una fórmula, especialmente para alguien como yo. Cada vez que intentaba pensar demasiado y escribir esta canción formulada, nunca funcionó para mí. Y fue confuso porque escribía algo y todos decían: 'Tiene que ser muy, muy country'. Y estoy mirando aquí a Sam Hunt como, '¿Qué quieres decir?' Sin ofender a Sam; Me encanta. Finalmente dije: No puedo escucharlos, muchachos. Porque lo que un hombre piensa y le gusta como canción para una mujer puede no ser lo que una mujer quiere escuchar de otra mujer.

John, apoyaste vocalmente a tu hermano y compañero de banda de todo corazón durante su proceso de presentación. Tu video de Instagram sobre él fue realmente dulce, y dijo todas las cosas correctas.

John: Ese no era mi pensamiento inicialmente. Mi pensamiento inicial fue: Este es mi hermano menor. Lo amo por lo que es, y estaré allí para él sin importar nada.

TJ: Me di cuenta muchas veces desde que salí, la gente quiere separarme de John. Y es exactamente por eso que salí, para que no estemos separados. Que somos iguales.

Guyton: [John] defiende lo que es correcto. Lo he visto ir a batear por mí en momentos en los que me sentía tan pequeño y solo. Y él me daría un aliento que nadie más lo hizo. Me vio cuando nadie más lo hizo. Es un verdadero aliado.

John: me vas a hacer llorar.

Estoy seguro de que hay un poco de cálculo para determinar las intenciones de las personas últimamente: responder solicitudes y preguntarse: '¿Me pides mi música o por una razón diferente?'

TJ: Es agradable cuando la gente quiere ayudar. Pero puede ser frustrante, especialmente en el mes del Orgullo: Haz una lista de reproducción, Spotify quiere que hagas esto. Si quieres ayudarme, haz eso en noviembre. Que lo hagas en el mes del Orgullo es agradable, pero eso realmente te está ayudando. A veces es realmente irritante porque creo que cuando la gente hace eso, sienten como: 'Mi trabajo aquí está hecho, soy un aliado'. No, necesito ayuda durante todo el año.

Guyton: Hay mucho de ser tokenizado, y es difícil. Sin embargo, aceptaré los golpes. Es mucho más grande que solo yo. Si puedo ayudar a evitar que eso le suceda a las personas de color en el futuro, y no solo a los negros, no solo a los homosexuales, a cualquiera que esté marginado, si puedo recibir el golpe para que no sea tan difícil para ellos, lo haré.

TJ; Cuando estaban sucediendo muchas de las cosas de Black Lives Matter, había gente que se acercaba a nosotros y decía: 'Deberías colaborar con Kane o Mickey'. Y dije: 'Me encantaría colaborar con ellos, pero no quiero colaborar con ellos solo para decir: 'Oye, me gustan los negros''. Con suerte, ya debería estar implícito, pero yo solo quiero colaborar con ellos para una canción genial.

Marrón: Este año ha sido una mierda, pero acabo de ganar mi primer premio ACM [al video del año por Worldwide Beautiful]. Y no fue como, Felicitaciones por ganar tu primer ACM. ¿Cómo se siente?' Fue como, '¿Cómo se siente ser negro y ganar tu primer ACM?' Entonces, en mi cabeza, pensé: 'Siento que estoy a punto de ganar este premio debido a todo lo que está sucediendo en este momento'. Sentí que solo me estaban dando una limosna. Y afortunadamente, tuve muchos artistas country y mi equipo dijo: No, trabajaste duro. Te lo mereces.' Este año ha sido una locura. Si hablas de cómo te sientes, te golpean. Si no hablas de eso, te golpean. Solo tratar de encontrar dónde está tu lugar ha sido la parte más difícil para mí este año.

¿Qué tan importante es para todos ustedes ser honestos con sus fanáticos sobre estos sentimientos y luchas?

Marrón: Tiendo a canalizar muchos de mis sentimientos o experiencias honestos en mis canciones. Soy muy abierto con mis fans sobre mi vida, pero también trato de mantenerme positivo. Honestamente, es un equilibrio que estoy descifrando, pero se derrumba una barrera al escribir letras. Escritura 'Aprendizaje' [un sencillo de 2016 que discutía una serie de luchas] fue una forma de hablar sobre crecer, y espero que cuando otras personas escuchen esa canción u otras mías, les dé esperanza.

John, has sido muy abierto sobre tus experiencias con la depresión y la ansiedad en una parte del negocio de la música donde hablar de salud mental todavía puede ser bastante tabú.

John: Es importante hablar con la gente sobre lo que está pasando. soy una persona feliz Soy amable, soy trabajadora y tengo éxitos. Pero hace un año y medio, tenía tendencias suicidas. Nunca pensé que llegaría allí, pero lo hice y aprendí mucho. Y, afortunadamente, tuve el tiempo libre de cuarentena para ponerme en un buen lugar y comprender lo que tenía que hacer en el futuro.

TJ: El country es famoso por tres acordes y la verdad, y eso es genial cuando es tu verdad, pero ¿y la nuestra? ¿Por qué no puedo decir mi verdad?

Guyton: No siento que realmente tuviera otra opción [sobre ser honesto]. Sé que la gente lo ha escuchado una y otra vez, pero de una mujer negra que sabe de primera mano cómo se siente la discriminación, estoy viendo a las mujeres, sin importar de qué color sean, siendo discriminadas activamente a diario [en el país ]. Llegué al punto en que podía estrechar cada mano y besar a cada bebé y escribir con cada compositor de éxito en Nashville, y todavía no va a cambiar. Y todavía no ha cambiado. Pero me di cuenta de que la gente escucharía si lo decía una mujer negra. Cuando una mujer negra dice: 'Oye, las mujeres blancas están siendo discriminadas en la música country', de repente, los oídos de todos se vuelven como, '¿Eh? ¿Ah, de verdad?' Se siente como si estuviéramos en la década de 1950.

Y además de eso, tienes que demostrar constantemente que eres 'lo suficientemente country' o luchar con personas que miden tu autenticidad.

Guyton: Crecí en caminos de tierra de grava en Crawford, Texas, al lado, en ese momento, del rancho del gobernador George W. Bush. Y donde enterraron a mi abuela, tenías que conducir sobre un puente de 100 años. Entonces, cada vez que alguien dice qué es country y qué no, yo digo: '¿Eres la policía del país?'

Marrón: Simplemente dejó de importarme. Eso es lo primero que dice la gente: No eres country. Y yo estoy como, 'Bueno, eh, está bien'. Soy country como s-t, así que no lo sé.

John: ¡Claro que sí, tío! Amen a eso.

Guyton: Te diré lo que le sucedió a esta compositora negra que entró en una sesión de escritura. Ella tiró la línea, 'Es pesado en mi mente'. Y uno de los compositores dice: Bueno, eso suena a R&B. Estamos tratando de escribir una canción country, pero si quieres escribir una canción de R&B, podemos incluirla. ¡No es broma! Estaba tan enojado. Luego entré en una sesión de escritura, y este hombre blanco dice: 'Me pesa mucho'. ¡Esa fue una de las primeras líneas que dijo! Empecé a diseccionar todas estas canciones que la gente considera country, como 'Chillin' It' de Cole Swindell, y escucho todas estas frases que obtuvieron de todas las culturas. ¿Por qué la gente te dice qué es y qué no es country? No importa.

John: Es irritante. Al estar a la vanguardia del cambio, tienes que lidiar con mucha mierda. He leído algunas de las cosas que le dicen a Mickey en Instagram, sé con lo que ha tenido que lidiar Kane y he visto de primera mano lo que tiene que hacer mi hermano. Pero eso es lo que obtienes por ser un gran defensor del cambio positivo. A pesar de lo difícil que es, la historia lo recordará como algo grandioso.

Musicalmente, ¿qué es lo que más entusiasma a todos en estos próximos meses a medida que salimos de la pandemia y regresamos a la carretera o al estudio?

John: Para ser honesto contigo, estoy un poco nervioso, porque no hemos tocado un show completo en mucho tiempo, pero ni siquiera creo que vaya a importar. La gente está tan lista para la música en vivo.

Mickey, tu álbum debut saldrá pronto y también estás trabajando en uno nuevo, Kane.

Guyton: Estoy muy emocionado. Hice que una mujer lo produjera, Karen Kosowski, y ha sido realmente genial. La encontré después de años de recorrer todo el círculo de Nashville. Es una mujer verdaderamente increíble.

Marrón: Estamos trabajando en el álbum ahora mismo. Estoy más centrado en las giras, pero he estado escribiendo básicamente todos los días. Me gustan tantos sonidos diferentes, así que es encontrar cuáles van juntos. Tengo algunos que son bastante rock pesados, uno es casi de metal exagerado. Por supuesto, dos canciones pop, y una con la artista H.E.R.

Guyton: Tu puedes hacer cualquier cosa. Ver tu ascenso fue increíblemente alentador para mí porque viniste desde afuera, y sabiendo lo no siempre acogedor que puede ser Nashville, dijiste: ¡A la mierda! Lo haré a mi manera. Y ahora todos están allí para la sesión de fotos.

John: Lo sorprendente de todo esto es que, hasta que apareció alguien diferente, hay toda una escuela de personas que pensaron que nunca tendrían una oportunidad. Cada vez que Mickey canta hasta el canto en una entrega de premios, habrá una chica negra que inmediatamente pensará: 'Puedo hacer eso'. Y luego un niño birracial verá a Kane y dirá: Ese es mi chico. Yo puedo hacer eso.' Y ahora T. J. estará en el escenario, y un niño gay lo mirará y dirá: 'Sí, ese camino es para mí'.

TJ: Existía el temor de ir más allá porque podría ser un suicidio profesional. Hemos demostrado que podemos seguir siendo nosotros mismos. Podemos decir lo que pensamos, y aún resonará. Hay lugar para todos nosotros.

Este artículo apareció originalmente en la edición del 26 de junio de 2021 de A Pie.