Kenneth A. Linzer y C. Dana Hobart son socios del bufete de abogados Hobart Linzer LLP, una boutique de juicios con sede en Los Ángeles que representa a las industrias del entretenimiento, la propiedad intelectual y la tecnología. La firma ha representado con éxito a titulares de derechos de autor durante sus casi 25 años de práctica.
Un abogado de la desaparecida banda de la década de 1960 Spirit dice que la banda planea presentar una acción de infracción de derechos de autor contra Led Zeppelin por su icónica canción 'Stairway to Heaven', argumentando que las notas iniciales de 'Stairway to Heaven' son demasiado similares a algunas notas de La canción de Spirit Taurus. Spirit busca el crédito de un coguionista para Randy California, el guitarrista y compositor fallecido de la banda, y una orden judicial para bloquear el lanzamiento inminente de las reediciones de vinilo y CD de lujo remasterizadas del catálogo de álbumes de Zeppelin.
¿Le dirá un tribunal a Spirit que siga divagando?
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A primera vista, una infracción que habría ocurrido por primera vez hace más de 40 años parece descabellada. Pero, casualmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el tema esta semana en una acción por infracción de derechos de autor contra MGM que involucra la película dirigida por Martin Scorsese Raging Bull sobre el boxeador Jake LaMotta, por la que Robert De Niro ganó el Oscar al mejor actor en 1980.
Al ponerse del lado de Paula Petrella, la heredera del amigo y guionista de LaMotta, Frank Petrella, la jueza Ruth Bader Ginsburg en una decisión de 6-3 concluyó que, aunque Petrella esperó 19 años para iniciar la acción, no se le debe prohibir buscar reparación. dinero, regalías pasadas o futuras, o incluso una orden judicial, siempre y cuando solo buscara la recuperación de una infracción dentro del período de tres años antes de que se presentara la demanda según lo dispuesto en la Ley de derechos de autor. Entonces, Zeppelin podría estar enganchado por tres años de regalías, pero no más.
La decisión de Raging Bull significa que si Spirit solo busca alivio durante los últimos tres años, el hecho de que se haya sentado sobre sus supuestos derechos durante décadas no detendrá la demanda. Spirit dice que la demora en demandar se debió a que sus miembros y sus sobrevivientes no han tenido los medios hasta ahora. En la mayoría de los casos, esa excusa no funcionaría. Pero la Corte Suprema señaló que la ley de derechos de autor es diferente y permite que un 'propietario de derechos de autor aplace la demanda hasta que pueda estimar si el litigio vale la pena'.
Si el paso del tiempo no desinfla la demanda de Spirit, ¿cuáles son las posibilidades de que la medida cautelar amenazada impida el lanzamiento del muy esperado álbum de Zeppelin o, más importante aún, obtenga un pago del Zep? Aquí, la vela de Spirit podría no arder tan brillantemente.
Spirit tendrá que convencer a un juez de que sería 'irreparablemente dañado' si se lanzara el nuevo álbum que contiene 'Stairway', una posición dudosa a la luz del comportamiento relajado de Spirit, mientras que millones de copias de 'Led Zeppelin IV' que contienen 'Stairway'. se vendieron a lo largo de los años. Siempre astutos hombres de negocios y músicos, Zeppelin nunca lanzó 'Stairway' como sencillo, por lo que los fanáticos tuvieron que comprar el álbum para disfrutar de sus agradables notas.
Además, Spirit tendrá que demostrar que evitar el lanzamiento del álbum remasterizado es la única forma de proteger sus derechos, algo igualmente dudoso cuando los daños monetarios serán suficientes en caso de que Spirit demuestre que las dos canciones siguen siendo las mismas. Conde Nast Portfolio estimó que Zeppelin registró más de 500 millones de dólares en ventas de álbumes. Entonces, aunque Spirit puede afirmar que el reconocimiento artístico es todo lo que realmente quieren, el momento de la demanda nos dice que el dinero les conviene.
Por último, Spirit tiene que demostrar que es probable que gane el caso si alguna vez hubiera un juicio. Aquí, la decisión estará en el oído del espectador. Las demandas por infracción de derechos de autor de música están amenazadas todo el tiempo. Pero hay más de una escalera que subir para demostrar que una canción ha pasado de ser una mera inspiración (está bien según la ley) a una imitación (casi una infracción) a una infracción real, donde el oro brilla.
Spirit tiene que demostrar que Jimmy Page y compañía tuvieron acceso a 'Taurus' y crearon una canción que es demasiado similar a una canción que Spirit tenía el derecho exclusivo de interpretar, grabar, copiar y modificar. Spirit dice que los tres compases de las notas en cuestión de Taurus, que duran unos diez segundos, son demasiado similares a los de Stairway, y debido a que Zeppelin y Spirit tocaron en el mismo billete en los años 60, deben haber tenido acceso. a Taurus, y que Taurus fue la fuente de Stairway.
Los musicólogos en duelo evaluarán si las pocas notas de 'Taurus' son realmente tan similares a las notas iniciales de Stairway. En última instancia, la letra de 'Stairway' de Robert Plants puede insinuar la respuesta: 'Y si escuchas con mucha atención, la melodía finalmente llegará a ti'.
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