El Departamento de Justicia (DoJ) ha asestado un duro golpe a los compositores estadounidenses. Después de una revisión de dos años de los decretos de consentimiento que rigen ASCAP y BMI, abogados de carrera que nunca fueron elegidos ni confirmados en sus cargos, encabezados por un abogado que anteriormente representó a Google, determinaron que los compositores deberían tener aún menos derechos, menos control sobre su propiedad intelectual. propiedad y ser tratados más injustamente de lo que ya son. El Departamento ignoró las voces de los expertos en derechos de autor, los miembros del Congreso y miles de compositores y entregó un gran regalo a las empresas de tecnología que ya se benefician de tarifas atrozmente bajas.
Cuando el Departamento de Justicia comenzó su revisión de los decretos de consentimiento, los compositores y editores esperaban modificaciones y alivio frente a los cambios dramáticos del mercado en la concesión de licencias de derechos de ejecución que dejaron en claro que no se estaban pagando tasas de regalías justas. En el mejor de los casos, esperábamos que se eliminaran los decretos de la era de la Segunda Guerra Mundial para permitir a los compositores la misma libertad para licenciar obras que disfrutan otros propietarios. En el peor de los casos, los decretos se actualizarían para reflejar el mercado digital actual y dar a los compositores y editores más flexibilidad para negociar tarifas impulsadas por el mercado con servicios digitales globales. Después de todo, los decretos de consentimiento se establecieron antes de que se inventara la radio de transistores. Nunca tuvieron la intención de existir en un mundo de iPhones, transmisión y acceso instantáneo a prácticamente toda la música, ni pudieron imaginarlos.
Desafortunadamente, el Departamento de Justicia tomó la dirección opuesta y eligió el resultado más dañino para los compositores y la comunidad creativa.
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El Departamento ha determinado que no se harán cambios a los decretos actuales. Y ahora también han interpretado esos decretos para exigir que todas las obras deben tener una licencia del 100 por ciento, lo que significa que la práctica tradicional y lógica de licencias fraccionadas, o licenciar solo la parte de una canción que representa un PRO, por parte de ASCAP y BMI ser eliminado.
Independientemente de cómo se sienta uno sobre la profesión de escribir canciones y el derecho innato que tiene un creador de controlar su creación, cualquier organismo legal debe ser respetuoso con la oficina creada para examinar y asesorar sobre la ley de derechos de autor. Se pidió a ese organismo, la Oficina de derechos de autor de EE. UU., que opinara sobre los cambios propuestos por el Departamento de Justicia, y dijo que, una interpretación de los decretos de consentimiento que requerirían que estos PRO se comprometan con el 100 por ciento de las licencias presenta una serie de preocupaciones legales y políticas. Tal enfoque aparentemente viciaría principios importantes de la ley de derechos de autor, interferiría con colaboraciones creativas entre compositores, negaría contratos privados y expandiría inadmisiblemente el alcance de los decretos de consentimiento. El desafío mostrado por estos abogados antimonopolio de carrera al ignorar la opinión legal del Registro de Derechos de Autor es impactante.
Además de ignorar a la Oficina de Derechos de Autor, la forma en que se tomó y entregó la decisión fue un insulto para quienes más invierten en el futuro de los compositores. Los miembros del Congreso que habían expresado interés en conocer el resultado de la revisión aparentemente fueron tomados por sorpresa y no se les dio la oportunidad de apelar al Departamento. Simplemente se les alertó de que se había tomado una determinación y no se les dio ningún recurso para razonar con el Departamento de Justicia.
Congresista doug collins de la oficina de Georgia dijo que el DoJ envió un correo electrónico al personal del Congreso asegurando que la revisión no estaba completa y que las partes y las partes interesadas tendrían la oportunidad de brindar sus puntos de vista antes de que se completara la revisión. Sin embargo, los informes de la reunión y el propio posicionamiento del Departamento de Justicia parecen indicar que el Departamento de Justicia ya ha determinado qué dirección tomarán. Además, el congresista Collins declaró que la posición del Departamento de Justicia es la peor de las arrogancias.
Este movimiento también amenaza la transparencia porque si bien los compositores pueden haber elegido unirse a un PRO, ahora sus pagos pueden provenir de otro. Y si cada PRO puede licenciar una canción completa, incluso si solo controla una pequeña parte de ella, entonces los licenciatarios pueden tener la capacidad de licenciar donde las tarifas son más bajas en una carrera de regalías a la baja.
Departamento de Justicia negará la enmienda del decreto de consentimiento
El DoJ no tiene la protección de los compositores en su interés, por lo que debemos llevar esto a otro foro. La opinión pública es poderosa y los abogados antimonopolio del Departamento de Justicia deben comprender que sus decisiones tendrán un efecto dominó en los campos de la creatividad durante décadas. En las próximas semanas y meses, será más importante que nunca expresar los problemas asociados con la declaración del Departamento, que fue convenientemente divulgada justo antes del fin de semana festivo.
Como sabemos demasiado bien, los burócratas de Washington no deberían ocuparse de regular la música, ya que no son capaces de comprender o solucionar los problemas que han creado. Tenemos la esperanza de que a través de nuestras próximas conversaciones, nuestros aliados en el Congreso que apoyan a la comunidad creativa y, en última instancia, las voces de los más afectados, los propios creadores, podamos encontrar un camino a seguir. Hasta entonces, no habrá justicia para los compositores estadounidenses.
David israelita es el presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA). Fundada en 1917, NMPA es la asociación comercial que representa a todos los editores de música estadounidenses y sus socios compositores.