Cuando se anunciaron las nominaciones al Latin Grammy en septiembre, los profesores de la Universidad Estatal de Michigan, Ricardo Lorenz y Kevin Sedatole, no esperaban ver sus nombres en la lista.
Pero su Rey Mangoberry — escrito por Lorenz, interpretado por estudiantes de la MSU Wind Symphony y dirigido por Sedatole con la participación del maracasero venezolano Manuel Alejandro Rangel — estaba nominado, a mejor álbum clásico y mejor clásico contemporáneo por su tema Pataruco.
Me sorprendió, dice Sedatole, profesor de música en MSU. Pero es un gran honor para un conjunto de estudiantes ser nominado por algo de este prestigio, eso es genial.
No es frecuente que los estudiantes universitarios de música sean reconocidos por la Academia Latina de la Grabación, y mucho menos por el conjunto Wind Symphony, lo que significa que este tipo de reconocimiento legitima lo que hacemos, dice Sedatole.
Pero más que eso, agrega Lorenz, profesor de composición en MSU, estamos cerrando la brecha [entre culturas], especialmente en un estado como Michigan donde la voz latina no se escucha, aunque sé que está ahí. Le muestra al mundo que la cultura latina está viva y bien, incluso aquí en el medio de Michigan.
MSU está ubicada en East Lansing, Michigan, donde hay una población de poco más de 48,000, de acuerdo a al censo, y el 4.8 por ciento de la población es latina. Al menos cinco de los 50 miembros del conjunto son latinos, dice Lorenz, por lo que para la mayoría de los músicos, esta es la primera conexión que pueden haber tenido con algo latino, agrega.
Rey Mangoberry es una suite de música para sinfonía de viento que incluye grabaciones escritas por Lorenz que datan de hace 20 años. Ese es el caso de Pataruco, la canción nominada de 16 minutos protagonizada por el sonido de las maracas. Otro tema del álbum se titula El Muro y había sido interpretado por el conjunto en 2009. Entonces supe que una vez que Ricardo tuviera suficiente música de banda de viento, haríamos un disco de esto, agrega Sedatole, quien conoce a Lorenz. por 15 años.
Días antes de la ceremonia de premiación de los Latin Grammy el 19 de noviembre, a pie habló con Lorenz y Sedatole sobre la inspiración detrás Rey Mangoberry y qué significa este tipo de reconocimiento para ellos y sus alumnos.
En primer lugar, ¡enhorabuena! ¿Cuál fue tu reacción y la de los estudiantes cuando supiste que estabas nominado a un Grammy Latino?
Kevin Sedatol: Me quedé impactado, pero creo que el disco es genial. Los estudiantes están muy emocionados. Desafortunadamente, no podemos verlos en este momento, por lo que no poder celebrar con ellos cara a cara es un poco incómodo, pero en algún momento lo haremos, pase lo que pase. Pero es un gran honor para un conjunto de estudiantes ser nominado por algo de este prestigio, eso es genial.
Ricardo Lorenz: Me parece absolutamente inspirador que el proyecto haya sido reconocido por la máxima entidad de la industria discográfica latina. La mayoría de las personas en esta grabación no son latinos, así que estamos cerrando esa brecha, algo que he estado tratando de hacer durante muchos años. La cultura latina está en todas partes, incluso en lugares donde no esperamos encontrarla. Este es un gran ejemplo de eso.
El álbum es un proyecto local hecho posible gracias a la colaboración con la comunidad universitaria y más allá. Incluso los estudiantes locales de séptimo y octavo grado de la escuela secundaria Chippewa en Okemos, Michigan, participaron en la creación de este álbum desde que crearon el arte para él. ¿Cuál es la historia detrás del diseño?
Lorenz: La idea de ampliar el alcance de la música en sí realmente vino de mi hijo. Ahora tiene 14 años, y 12 cuando esto comenzó. El hecho de que Rey Mangoberry existe es porque tuvo que ver con la imaginación de mi hijo. Luego, él y sus compañeros me ayudaron a descifrar una serie de personajes basados en esta idea de hibridez entre dos frutas y verduras que no se llevan bien. Mi hijo pensó que sería una gran idea si su clase asumiera este proyecto, por supuesto con el permiso del maestro. Pensé: Estos niños no querrán hacer esto. Están haciendo otras cosas modernas como jugar videojuegos. Pero pensaron que era uno de los proyectos de arte más interesantes que habían hecho. Tuvimos 80 dibujos de estudiantes de séptimo y octavo grado. Hicieron conexiones que yo ni siquiera había hecho.
Pensaste Rey Mangoberry tendría este tipo de impacto?
Lorenz: No pensé que iba a llegar a lo más alto para llamar la atención que está recibiendo. Fue un producto de muy alta calidad, tanto en la interpretación como en la música que escribí. Pero luego todo tuvo sentido porque al traer a un artista como Manuel Alejandro Rangel, quien está grabando con todos los mejores artistas del Caribe como la maracas, llamó la atención de la industria y de quienes están grabando constantemente. No eran; estamos enseñando. Está en las trincheras de grabar constantemente, así que pensé: 'Bueno, tiene sentido que esto haya sucedido'. Pero no lo esperábamos.
Pataruco, tema presentado en Rey Mangoberry , opta a la mejor composición clásica contemporánea. Ricardo, tú escribiste la versión original de eso hace 20 años. ¿Qué significa ser reconocido años después por esta versión evolucionada?
Lorenz: Es una gran sensación para un proyecto que tiene 20 años ser reconocido a este nivel. Las maracas es un instrumento que merece ser tan apreciado como un piano, un violín, un clarinete, y ha tardado 20 años en llegar poco a poco a ese nivel de atención.
No es tan frecuente que veamos a una orquesta universitaria ser nominada a un Grammy Latino. ¿Espera que esto abra puertas para otras escuelas de alguna manera?
sedatole: Eso espero. Hay algunos proyectos fantásticos que las universidades están haciendo por todas partes. Es importante obtener reconocimiento para los estudiantes universitarios, particularmente en el área de banda/conjunto de viento. Legitima lo que hacemos. Siempre estamos tratando de salirnos del paraguas de la orquesta y somos nuestra propia entidad. Obtener un reconocimiento como este nos empuja mucho más adelante. Si conseguimos esto, será un gran problema.
¿Qué significa este reconocimiento para ambos y, más ampliamente, qué significa para MSU tener ahora esta conexión con el mundo latino?
sedatole: Personalmente, se trata más de los estudiantes y de lo que han llegado a experimentar a través de una colaboración como esta, aprendiendo sobre una cultura diferente y su interacción con Ricardo y Manuel, con mucho, los aspectos más importantes de esto. Va a tener un impacto duradero para ellos. Ellos son los que realmente hicieron el trabajo.
Lorenz: Para mí, es la culminación del trabajo que he hecho y cerrar la brecha, especialmente en un estado como Michigan donde la voz latina no se escucha, aunque sé que está ahí. Muestra al mundo que la cultura latina está viva y bien, incluso aquí en el medio de Michigan. También me pregunto cómo está cambiando esto las ideas que tienen los estudiantes sobre estos límites entre culturas. Para algunos de estos estudiantes, esta es la primera conexión que pueden haber tenido con algo del latín. Y aquí están nominados a un Grammy Latino. Les permitirá pensar de manera amplia, y eso es importante, especialmente cuando están comenzando sus carreras.